「『なゆた』望遠鏡で宇宙人を探す」

タッタッタターン♪　タタタッターン～♪

昔聞き慣れた音楽「スターウォーズのテーマソン グ」で始まった今回のサイエンスカフェ。今回の話題「『なゆた』望遠鏡で宇宙人を探す」にあわせた，ちょっとした音楽演出です。場所は淡路洲本にある「赤煉瓦」。名前の通り，レンガ造りのおしゃれなカフェに，地元の参加者とスタッフ，総勢39名が集まりました。

「なゆた」とは，西はりま天文台にある国内最大の光学望遠鏡のこと。その意味は？…1の後ろに０が６０個(？)も続く，とてつもなく大きな数だそうで，この名前は公募によって，女子高校生が考えて応募してくださったとのこと！　高校生が考えて当選されたとは，，，大学の学生として(！)です。

ゲストの鳴沢さんは、日々そこで天文台来場者への観測プログラムそして研究観測をされている天文研究者ですが，今，一番力を入れている研究が「OSETI」（おせちと読みます）。お正月の「おせち料理」のことではありません。「Optical Search for Extra-terrestrial Intelligence (光学的地球外知的生命探索) 」のことです．簡単にいうと，地球外にいると仮定する知的生命体が，自分の存在を「地球人」に知らせるために高出力レーザービームを地球に照らしており、その光を「なゆた」望遠鏡を利用して観測しようとする科学的そしてSF的な研究です。
ここでSF的なというのは、純粋に「夢ある探求、冒険心」という意味だと理解して下さい。 鳴沢さんの「OSETI」 にかける熱意、そしてこの科学を一般の方々（私たち学生スタッフも含めて）に伝える事によって「冒険心、探究心」という大人になるにつれて失っていく「純粋な心」「夢」を伝えようとする姿勢を感じたすばらしいお話を聞く事が出来たと感じました。

私を含め参加者の方々から、色々な質問が出てきましたが、熱心に答えてくださる鳴沢さんです。今回のお話を聞いた夜、「どの星に宇宙人（知的生 命体）がいるのだろう？」とロマンティックに感じながら夜空を見上げてしまう自分がいました。

よし、私も「宇宙人を探そう」と思われる方がおられれば、インターネットで「OSETI」と検索すると鳴沢さんの名前が一杯出てくるリストに出会えると思います。一度、ネットサーフィンをして今回のおはなしを感じてみて下さい。

鳴沢さん、「OSETI」が成功したら一番に教えて下さ〜いと願いつつ今回の開催記録の終わりとしたいと思います。

文責：学生スタッフ木下(一部改訂:橋口)